Autour de chez nous

Ce site exceptionnel, privé, est composé d'anciennes carrières d'ocre aux multiples couleurs dans lequel vous pouvez effectuer des randonnées libres ou guidées. Parmi ces dernières celle du Lavage des Ocres est particulièrement intéressante avec une reconstitution, en plein air et à petite échelle, unique en Europe, de l'épopée industrielle de l'exploitation des Ocres naturelles. Des sentiers balisés permettent de pénétrer ce paysage fantastique, mais avec un guide, la visite devient passionnante, et des safaris-photos peuvent être organisés pour les amateurs. Un restaurant permet de rester sur le site toute la journée.

Plus d'une quinzaine de circuits permettent aux cyclistes de tester leurs capacités à gravir le géant de Provence. Dès le printemps et jusqu'en automne les passionnés de la « petite reine » sont nombreux et cosmopolites sur les routes du Ventoux. Infos pratiques : www.provence-a-velo.fr

Le « Géant de Provence » est une figure symbolique de la région ! Culminant à plus de 1 900 mètres, on l'aperçoit de loin et son sommet, véritable paysage lunaire domine la région. Regardant vers les Alpes au nord et vers la Méditerranée au sud, le panorama qui s'offre à vous en haut du Ventoux est véritablement exceptionnel ! Mais méfiez-vous des apparences, bien qu'au cœur de la Provence, les conditions climatiques sont sévères à cette altitude. L'été, il fait bon y prendre le frais, mais l'hiver, la neige est bien présente et il est même possible de skier sur les flancs abrupts de la montagne. La station du Mont-Serein (au nord) et le chalet Reynard (au sud) offrent quelques pistes et remontées mécaniques. Rappelez-vous néanmoins ce dicton local qui dit d'ailleurs : « Qui peut skier au Mont Ventoux, peut skier partout ! » En effet, les pistes orientées au nord et souvent balayées par le Mistral, sont assez largement verglacées ! Bien connu des sportifs, en particulier des cyclistes, le Mont Ventoux est régulièrement une des étapes clefs du Tour de France . De nombreux amateurs tentent d'ailleurs chaque année son ascension. Bon à savoir : le col est fermé de mi-novembre à mi-mai. S'il est nécessaire d'être en très bonne forme physique pour envisager l'ascension du Ventoux, sachez tout de même que la face nord depuis Malaucène est un peu moins difficile, grimpant plus doucement au milieu des sapins. La face sud, depuis Bédoin est quant à elle à réserver aux pros, tant l'ascension est rapide, étroite et peu ombragée. Autrefois presque entièrement boisé, le Mont Ventoux a subi les dommages d'une exploitation forestière importante afin d'y installer des terres agricoles, dédiées aux cultures et à l'élevage. Les anciens chemins empruntés par les bergers subsistent toujours et sont aujourd'hui des chemins de randonnées de difficultés différentes qui vous promettent de découvrir des paysages à couper le souffle ! Classé réserve de Biosphère par l'UNESCO, le Mont Ventoux est une zone écologique de premier plan. Sa nature largement préservée, permet de découvrir une faune et une flore exceptionnelles. Plus de 3 000 hectares sont en effet protégés afin de préserver les espèces et les habitats remarquables. Sur les versants du Mont Ventoux, vous pourrez observer une flore variée que l'on trouve en Europe centrale, côtoyant une flore méditerranéenne, alors qu'au sommet on peut croiser certaines essences que l'on ne trouve normalement qu'en région arctique ! Oiseaux, rapaces, cerfs, chevreuils, chamois, mouflons, sangliers et… loups peuvent être observés par les passionnés. Le tout à quelques kilomètres d'Avignon !

Le Barroux est un village perché pittoresque à quelques kilomètres du Mont Ventoux. Accroché à l'éperon rocheux, découvrez son château du XVIème siècle. N'hésitez pas à faire un petit crochet par l'Abbaye Sainte-Madeleine du Barroux qui est un des monastères les plus récent de France (1970) et appréciez la quiétude et la vue magnifique. Village provençal typique, Malaucène se situe au pied de la face nord du Mont Ventoux.

C'est une véritable petite station de montagne située sur la face nord à quelques kilomètres du sommet du Ventoux. On y trouve des chalets que l'on peut louer pour quelques jours et des restaurants où déguster une crêpe. En hiver, une école de ski (ESF) permet de prendre des leçons avec un moniteur diplômé. 12 kilomètres de pistes et 3 sentiers de raquettes sont proposés. L'été la station n'est pas en reste et propose des descentes en kart sur la piste de luge, des promenades à cheval, un parcours accrobranche ainsi que de superbes sentiers de randonnée. De quoi plaire à toute la famille ! Infos pratiques : www.stationdumontserein.com

« La seule différence entre Nyons et le paradis, c'est qu'à Nyons on est bien vivant. » écrivait René Barjavel, l'écrivain natif de la ville. Au cœur de la Drôme provençale, entre les Alpes et la Méditerranée, cette charmante commune est en effet une très belle destination touristique. La ville a su préserver un riche patrimoine architectural à l'image de la Tour Randonne , du Pont Roman et de la place des Arcades. Mais Nyons est également un concentré de sud authentique, prêt à charmer le visiteur. La première de ses vertus : son climat, caractérisé par un fort taux d'ensoleillement, une lumière intense et de doux hivers. Cette qualité de vie se traduit par des conditions idéales pour les cultures. Les nombreux produits du terroir autour de Nyons sentent bon le sud. Sur son marché provençal particulièrement bien achalandé, on s'émerveillera des richesses de la terre : olives, fruits du soleil comme les abricots, les pêches ou les cerises, fromages de chèvre, miel, lavande et autres spécialités locales telle la caillette de Chabeuil, petit pâté de foie et de porc aux fines herbes. Plusieurs produits d'exception sont associés à la ville. Les olives noires de Nyons, AOC et AOP, produisent une huile réputée utilisée par toutes les bonnes tables de la région. On ne manquera pas d'aller découvrir ce patrimoine culinaire dans la coopérative Vignolis et son musée de l'olive. La municipalité a également su valoriser cette richesse avec un beau parcours à travers les plantations : le sentier des Oliviers. N'oublions pas également qu'autour de Nyons plusieurs vignobles produisent des Côtes-du-Rhône comme les crus de Vinsobres, le vignoble de Grignan-les-Adhémar ou des Coteaux des Baronnies. D'autres trésors, olfactifs, se déploient autour de la ville. Le soleil là encore a fait des merveilles. La Drôme provençale est en effet une terre de prédilection pour les herbes aromatiques comme la lavande. La distillerie Bleu Provence vous dévoilera une partie des mystères de l'extraction et de la transformation de ces plantes en subtils parfums. Mais en empruntant tout simplement l'un des sentiers de randonnées ou pistes cyclables du coin, vous serez surpris par les senteurs qui émanent des champs. Sur la route de Buis-les-Baronnies par exemple, une brise chargée de lavande, de thym, de romarin, de verveine ou d'anis vert vous chatouillera les narines avec délice. Ne se rapproche-t-on pas du paradis ?

Perché à flan de rocher et doté d'une vue imprenable sur les vallées d'oliviers, Gordes peut s'enorgueillir de compter parmi les plus beaux villages de France. C'est pour se protéger de la peste et des invasions que les gordiens, ses habitants, se sont réfugiés sur les hauteurs créant des villages fortifiés. Surplombé d'une église et d'un imposant château construit en 1525, Gordes conduit le visiteur dans une promenade entre Moyen Âge et Renaissance. Le petit centre-ville et ses maisons hautes agrippées aux rocs forment un labyrinthe de pierres. Il ne faut pas avoir peur de prendre son temps pour s'aventurer dans les ruelles. Des hauteurs de Gordes, la vue sur l'horizon est à couper le souffle. À première vue anodins, d'étranges amas de pierres cachent d'étonnantes constructions : des bories. Ces cabanes en rocaille typiques du Vaucluse servaient, au XIXème siècle d'habitations saisonnières aux bergers. Les moulins font eux aussi partie du paysage. Alors que bon nombre d'entre eux pressent aujourd'hui des olives pour en extraire de l'huile, au XIXème siècle ils servaient surtout à transformer le grain en farine ! N'hésitez pas à y faire une pause, vous y serez accueilli par des amoureux de leur terroir toujours prêts à faire découvrir au visiteur l'art de la cueillette et du pressage de l'olive. Avec en prime, une dégustation d'huile et de tapenade ! Le Vaucluse ne manque pas de points d'intérêt. À quelques kilomètres de Gordes se trouve le village de Roussillon qui tient son originalité de sa terre. Chargée d'ocre, cette dernière est utilisée depuis la Préhistoire. Exploité par les romains qui occupaient alors la Provence, le pigment minéral colore de jaune ou de rouge les murs des maisons. Une activité gourmande, le confissage des fruits, a permis à la région de bâtir sa renommée chez les fines bouches. Quoi de mieux pour découvrir cette pratique que de visiter la capitale mondiale des fruits confits ? Kiwi, melon ou fleur : les maîtres-confiseurs perpétuent toujours cet art de sublimer les fruits. Autre fierté et pas des moindres : la lavande qui, de juin jusqu'à la fin de l'été, recouvre la région d'une belle voilure violette. Vera, spica ou stoechas, derrière ces espèces aux noms latins se cachent une multitude de vertus : relaxante, antiseptique ou tout simplement odorante, à découvrir en toute saison.

Romaine… et pas qu'un peu ! Pas si fous que çà, les Romains en avaient fait l'une des villes les plus riches de la Gaule narbonnaise. Les latinistes aimeront savoir que Tacite en était originaire. Navigable à l'époque, l'Ouvèze séparait la haute ville de la cité actuelle. Par un coup de folie, ce cours d'eau a provoqué une crue meurtrière en 1992. La ville a pansé ses plaies et offre la splendide beauté de son site dominé par le château comtal. Fait rarissime : on y entre par un pont romain, en service depuis 2 000 ans ! Il fait le lien entre le bourg médiéval en haut et le centre-ville en bas qui a recouvert la cité gallo-romaine . Une quinzaine d'hectares ont été dégagés pour témoigner de l'art de vivre en ces temps-là. Deux sites s'offrent à vous : la Villasse avec ses thermes publics et ses « domus », le Puymin avec ses rues dallées, son grand jardin à colonnade et ses somptueuses demeures patriciennes. Si l'envie vous prend de manger comme César, offrez-vous un repas romain (en été ou sur commande pour les groupes). Aux temps troublés du Moyen Âge, les rivalités entre évêques et comtes poussent les habitants à quitter le quartier autour de Notre-Dame-de-Nazareth et à monter se réfugier à l'abri des remparts et du château fort. Il fait bon s'y balader dans les ruelles bordées de galeries et de bistrots. Au XIXème siècle, la population a réinvesti la vallée avec ses axes plus larges, comme la Grande-Rue, très animée, qui mène aux sites gallo-romains. Faites un crochet par la place Montfort. Avec ses arbres, sa fontaine, ses commerces et ses terrasses, on s'y presse, surtout le mardi, jour de marché, l'un des plus beaux de Provence. Envie de tranquillité ? Prenez le chemin du Couradou jusqu'à la cathédrale, avec son cloître des XIème et XIIème siècles et son jardin, c'est un espace de paix et de sérénité. Amis du vélo, est-il besoin de vous apprendre que Vaison est la porte d'entrée du célèbre Mont Ventoux ? Faites-vous aider par la fée électricité pour avaler la côte qui mène au sommet à 1 911 mètres !